Hyperloop nadciąga: Z Pragi do Budapesztu w 10 minut

Poinformowała o tym amerykańska Hyperloop Transportation Technologies. Kapsuły Hyperloop zaproponowane przez amerykańskiego miliardera Elona Muska będą się poruszały w stalowej rurze o ciśnieniu obniżonym do jednego procenta ciśnienia atmosferycznego, na poduszce magnetycznej, bez dotykania ścian, czyli bez oporów tarcia.

Umożliwi to podróżowanie z prędkością ponaddźwiękową, około 1200 kilometrów na godzinę. Dla porównania, odrzutowe samoloty pasażerskie latają z prędkością 850–950 kilometrów na godzinę.

Firma Hyperloop Transportation Technologies wystąpiła wiosną ubiegłego roku do władz Kalifornii o zgodę na wybudowanie odcinka testowego o długości 8 kilometrów w Quay Valley. Prace trwają, ukończenie budowy próbnego odcinka planowane jest w 2018 roku.

Drugi testowy tunel powstaje na pustyni Nevada, będzie miał długość 3,3 kilometra. Jego budowę rozpoczęto w listopadzie 2016 roku, zostanie oddany do użytku pod koniec tego roku. Dla odróżnienia próby w Nevadzie prowadzone są pod nazwą „DevLoop”.

Budowa prototypowej kapsuły naturalnej wielkości właśnie ruszyła. Ponaddźwiękowa kapsuła-wagonik o wadze 20 ton, średnicy 2,7 metra, będzie miała 30 metrów długości. Zmieści się w niej od 28 do 40 pasażerów.

Poszczególne elementy zostaną wytworzone przez różne firmy sektora lotniczego i kosmicznego, całość będzie zmontowana we Francji w laboratorium Airbus Defence and Space w Tuluzie. Tam też powstaje w starej bazie wojskowej testowy odcinek tunelu długości 3 kilometrów. W Tuluzie przy projekcie Hyperloop pracuje 30 inżynierów, techników i naukowców.

Wagon o nazwie Passenger Hyperloop Capsule zamiast okien będzie miał ekrany, na których wyświetlane będą obrazy wybrane przez pasażerów. Tunel został tak zaprojektowany, aby kapsuły mogły startować co 40 sekund, przewożąc w ciągu doby 100 tysięcy pasażerów.

Jednak nie podano szczegółów technicznych dotyczących technologii napędu, sposobu wytwarzania podciśnienia w tunelu, ładowania akumulatorów – czy będzie to następowało po każdym przejeździe czy dopiero po kilku. Wiadomo jedynie, że projektanci pracują nad tym, aby energia pozyskiwana była z kolektorów słonecznych umieszczonych na całej trasie przejazdu.

Pierwsze testy z pasażerami zapowiadane są na przełomie 2018 i 2019 roku.

Pomysłodawca projektu Elon Musk wychodzi z założenia, że taki rodzaj transportu wypełni lukę pomiędzy samolotem a samochodem. Jako przykład podaje dwa miasta w Stanach Zjednoczonych, San Francisco i Los Angeles. Według niego odległość między nimi – 550 kilometrów – jest za duża dla samochodu, ale za mała dla samolotu. Hyperloop mógłby pokonać ten dystans w pół godziny. Budowa tunelu takiej długości to koszt około 7 miliardów dolarów.

W przyszłości wynalazca planuje wybudować całą sieć Hyperloop nie tylko w Ameryce, ale na całym świecie. Chyba nie są to mrzonki. Hyperloop Transport Technologies podpisała wstępne porozumienie z rządami Słowacji, Czech, Austrii i Węgier w sprawie opracowania koncepcji budowy linii Hyperloop między Wiedniem, Pragą, Brnem, Bratysławą i Budapesztem. Czas podróży między tymi miastami wynosiłby mniej więcej 10 minut.