Tak naprawdę przygotowania do konkursu trwają już od kilku tygodni. Polega on na tym, że szukamy najciekawszych hoteli i wycieczek objazdowych z tych, które oferują polskie biura podróży. Naszymi jurorami są najlepsi agenci turystyczni w kraju. A ich listę sporządziliśmy dzięki pomocy największych touroperatorów, Ogólnopolskiego Stowarzyszenia Agentów Turystycznych i większych sieci agencyjnych. Zawód agenta turystycznego uprawia w Polsce kilka tysięcy osób (najczęściej wymienia się liczbę 3 – 6 tysięcy). Poprosiliśmy więc o wskazanie najlepszych z nich – sprawdzonych w branży, doświadczonych, wiarygodnych, o ustabilizowanej pozycji na rynku. W ten sposób powstała lista 160 biur agencyjnych. Wszystkie zaprosiliśmy do udziału w naszym konkursie w roli jurorów.
Najlepsi z najlepszych
Najsilniejszą reprezentację ma w tym gronie Warszawa z 18 biurami (23, jeśli doliczymy podwarszawskie miejscowości, takie jak Wołomin, Marki czy Pruszków). Dalej uplasowały się inne duże miasta: Łódź – 9 biur, Poznań – 8, Kraków – 7 oraz Wrocław i Katowice – po 5. Nie brakuje również biur z małych miast i miejscowości z każdego niemal zakątka Polski, m.in. z Kłobucka, Krzeszowic, Jaworzna, Aleksandrowa Łódzkiego, Tczewa, Świebodzina, Obornik Śląskich czy Bełchatowa.
Wielu agentów wytypowanych zostało drugi raz, ale też część z tych, którzy byli jurorami rok temu, teraz wypadła z gry. Zdarzało się, że różni touroperatorzy wskazywali na to samo biuro. Rekordzista – jedno z warszawskich biur – uzyskał cztery takie nominacje i utrzymał pozycję lidera w tej dziedzinie. Po trzy głosy dostały biura z Białegostoku, Gdańska, Świdnicy i kolejne z Warszawy.
Listę tych biur zatrzymujemy jednak w tajemnicy, by mogły one swobodnie, bez nacisków ze strony touroperatorów, decydować, jakie produkty turystyczne wybiorą w konkursie. Każde z nich dostało ankietę z prośbą o wskazanie najlepszych ich zdaniem imprez. Przed nimi sporo pracy, w konkursie przewidujemy bowiem wiele kategorii, więcej nawet niż rok temu.
Czternaście kategorii
Wprowadziliśmy niewielkie modyfikacje – zrezygnowaliśmy z oceniania imprez narciarskich, agenci wyraźnie mniej chętnie na nie głosowali. Za to po konsultacjach z przedstawicielami tego środowiska dotychczasową kategorię „imprezy pobytowe, egzotyka (reszta świata, poza Europą i basenem Morza Śródziemnego)” podzieliliśmy na cztery samodzielne, według czterech regionów geograficznych. Po tych zmianach mamy takie oto kategorie:
