Wybuch nastąpił po serii trzęsień ziemi, jakie nawiedziły w ostatnich dniach wyspę Hawai'i. Największy miał 5 stopni w skali Richtera. Z krateru wulkanu wydobywa się lawa i para. Mieszkańcy pobliskiej miejscowości Puna musieli się ewakuować.
Jak podaje Reuter, wypływająca z wulkanu lawa może osiągnąć temperaturę ponad 1100 stopni Celsjusza.
Kilauea, jeden z pięciu na wyspie, jest aktywny już od ponad trzech dziesięcioleci. Oprócz niego aktywny jest jeszcze wulkan Mauna Loa.