Pierwszy w historii żłóbek, w miasteczku Greccio we włoskim regionie Lacjum, zbudował w 1223 roku święty Franciszek z Asyżu. W miejscu, gdzie powstała pierwsza żywa szopka, postawiono kościół, a w nim znalazła się kaplica upamiętniająca to wydarzenie. Została ona niedawno gruntownie odnowiona i znów jest otwarta dla pielgrzymów i turystów.
Powstanie szopki opisał brat Tomasz z Celano w pierwszym życiorysie świętego Franciszka z Asyżu. Czytamy w nim, ze "gdy nagotowano żłóbek, przyniesiono siano, przyprowadzono wołu i osła, uczczono prostotę, wysławiono ubóstwo i podkreślono pokorę, Greccio stało się jakby nowym Betlejem".
Miejsce to wymagało już gruntownego remontu, zwłaszcza jeden z fresków z przełomu XIV i XV wieku. Prace przeprowadzono od kierunkiem specjalistów z włoskiego Ministerstwa Kultury. Kaplica została oddana do użytku tuż przed Bożym Narodzeniem. Każdego roku odwiedza ją ponad sto tysięcy osób.
