Rafa daje australijskiej gospodarce 4,8 miliarda amerykańskich dolarów rocznie. Dzięki niej istnieją 64 tysiące miejsc pracy, głównie związane z turystyką i nurkowaniem.
– W ostatnim czasie rafa w dużym stopniu ucierpiała w wyniku nagrzewania się oceanicznej wody, mówi australijskiemu radiu ABC dr Mark Eakin z amerykańskiej Narodowej Administracji ds. Oceanów i Atmosfery. – Obserwowaliśmy rekordowe temperatury w ostatnich trzech latach. Na razie, rok 2017 jest drugim najgorętszym rokiem w historii – dodaje.
Gdy woda jest zbyt gorąca, w rafie następuje tak zwane wybielanie: koralowce wyrzucają porastające je glony, które zwykle zapewniają im pożywienie; tracą w ten sposób swoją barwę. Okres wybielania właśnie się skończył – mówią naukowcy, ale – jak podkreślają – była to największa katastrofa koralowców notowana w historii.
