Hotele wprowadzają się do starych budynków

Teatr The Lamb's Theater, tradycyjny element West 44th Street na Manhattanie, jest teraz luksusowym Chatwal Hotel. W 2012 roku w Filadelfii opuszczony biurowiec Lafayette Building przekształcono w Hotel Monaco. W Nowym Orleanie nowe życie w 150-letni gmach Giełdy Bawełny przy Bourbon Street tchnie hotel pod nazwą... Cotton Exchange (Giełda Bawełny).

Nie chcą standaryzacji

Mimo że branża hotelowa otrząsnęła się już ze skutków recesji i zaczęto budować nowe hotele, to standardowe sieci zyskały rodzeństwo - budynki biurowe, domy towarowe i szpitale adaptowane na hotele. Za tym trendem kryją się zmieniające się upodobania młodych podróżników, którzy przyjeżdżając do miast, chcą je poznawać także przez miejsce zakwaterowania.

- Turyści nie chcą standardowych wygód i rzetelności, zyskiwanych kosztem autentyczności - mówi na łamach "New York Times" Henry Harteveldt, analityk z firmy badawczej Hudson Crossing. Na hotele adaptuje się dziś inne publiczne budynki w miejscowościach małych, takich jak Amarillo w Teksasie, Pittsburgh i Stamford w Connecticut, i w dużych miastach jak Nowy Jork, Waszyngton, Boston czy Nowy Orlean.

- Sieci uświadomiły sobie, że ich goście nie cenią już standaryzacji jak dawniej - mówi Bjorn Hanson, dziekan wydziału turystyki i sportu na Uniwersytecie Nowojorskim. Szefowie Mariotta szacują, że 10 - 20 procent miejsc w ich hotelach, które zostaną oddane w tym roku, znajdzie się w budynkach wcześniej wykorzystywanych na inne cele. Z kolei sieć Kimpton ocenia, że co najmniej tuzin spośród ich 60 nieruchomości to budynki adaptowane.

W Europie spośród 187 hoteli sieci InterContinental Hotel Group 82 mieści się w budynkach przekształconych w latach 2010 - 2013. Odchodzenie od standardów hotelowych może oznaczać spotkania z interesującą architekturą, oryginalnie zdobionymi wnętrzami i bogatą historią.

Ale dla tych, którzy przywykli do jednorodności, może to być trudne doświadczenie. John W. Eskew, szef firmy designerskiej, odkrył podczas ostatniej wizyty w czteroletnim hotelu w Stamford, że kaloryfer w jego pokoju hałasuje i przeszkadza w spaniu.

Hotel w schronisku

Budynek w Stamford był wcześniej schroniskiem Y.M.C.A. Jego deweloper i właściciel twierdzi na łamach "New York Timesa", że nowe grzejniki zostały zainstalowane cztery lata temu podczas renowacji budynku.

Eksperci podkreślają, że często szybciej i taniej można adaptować budynek niż stawiać nowy. - A nawet jeśli koszty takiej adaptacji są wyższe, to ulgi podatkowe niwelują te różnice - mówi Janis Milham, wiceprezes Marriott International. Niektóre z sieci korzystają z programu ulg podatkowych Federal Historic Preservation. Te programy zapewniają do 20 procent ulgi w podatku tym, którzy się przyczyniają do konserwowania historycznych budowli z zachowaniem ich charakteru.

Historyczne budynki niekoniecznie muszą zostawać hotelami, ale prawie 4,5 procent ulg podatkowych wykorzystano właśnie w tym celu. Ogólna kwota wydana w 2013 roku w USA na renowacje zabytków (z adaptacjami na hotele włącznie) to 6,7 mld dolarów. Rok wcześniej było to 5,3 mld dolarów - wynika ze statystyk National Park Service.

Jednym z deweloperów, który skorzystał z ulg podatkowych, jest Mehul Patel z Irving w stanie Teksas. W 2010 roku przekształcił Fisk Medical Arts Building w Amarillo w zajazd Mariotta. Twierdzi, że ten projekt wyzwolił uczucie nostalgii w niektórych gościach. - Rozumieją oni historię i mają dla niej szacunek - mówi.

To się opłaca

Nie wszystkich gości przekonuje jednak takie połączenie. Rob Bullock jest dyrektorem stowarzyszenia finansistów z Brytyjskiej Kolumbii. W połowie lutego przed powrotnym rejsem zatrzymał się w jednym z adaptowanych hoteli i stwierdził, że zza ściany dochodzą go hałasy z ulicy, a łóżko jest twarde. W e-mailu napisał: "Personel był doskonały. Wsłuchiwał się w skargi i robił wszystko, by rozwiązać problem. Dostarczono dodatkowe poduszki, dodatkowe prześcieradła. Hotel miał pełne obłożenie. Nic innego się nie dało zrobić". Ale w następnej podróży wybrał konkurencyjną sieć hoteli, oferującą wygodniejsze łóżka.